Génération de sacrifiés, de frustrés, de conservateurs, d’individualistes… Que n’a-t-on pas dit au sujet de la génération X, dont les membres atteignent aujourd’hui la cinquantaine ? Après avoir beaucoup critiqué les baby-boomers, les X doivent à leur tour se demander quel a été leur apport à l’histoire nationale, qu’est-ce qu’ils légueront aux cohortes qui les suivent.

En passant de l’horizon jovialiste des années 1970 qui les ont vus grandir à la réalité glauque des années 1980, quand ils atteignent l’âge adulte, les X se heurtent à un mur. Ils doivent accepter l’idée que l’idéal de vie adopté par leurs parents est hors d’atteinte et que le progrès sans fin qu’on leur avait promis prendra plutôt l’allure d’une lutte pour la survie. Ils doivent accepter d’être des travailleurs flexibles et mobiles. Ils se voient contraints de se créer un espace de confort au milieu d’un monde marqué par le mouvement incessant.

En cherchant à cerner la personnalité collective de la génération X, Stéphane Kelly souligne combien, au-delà de leur apparent refus de l’engagement politique et des grands idéaux, c’est surtout dans le domaine de la vie intime que les X ont une destinée originale, inédite. Dans cet essai ambitieux, qui fait une large place au cinéma et à la musique qui ont accompagné les X tout au long de leur parcours, il montre comment ceux-ci ont fait preuve d’une étonnante créativité pour redéfinir les rôles sexuels, les rapports parents-enfants, le plaisir, le bonheur, réinventant la vie dans une société où les valeurs traditionnelles ont volé en éclats.