Né en Californie, Kent Nagano a fait des études musicales aux États-Unis. Sa carrière de chef d’orchestre a pris son envol à Boston. Depuis 2006, il est directeur musical de l’Orchestre symphonique de Montréal. En 2013, il devient le principal chef invité de l’Orchestre symphonique de Göteborg et, depuis 2015, il est également directeur musical général de l’Opéra et de l’Orchestre philharmonique d’État de Hambourg.

Kent Nagano est réputé pour la clarté, l’élégance et l’intelligence de ses interprétations, étant tout aussi à l’aise dans le répertoire classique et romantique que contemporain.

Il a reçu en 2017 le titre de Compagnon des arts et des lettres du Québec.