Né sur une petite ferme longeant la rivière Nicolet, Rodolphe Duguay s'est consacré à la peinture, sans chercher la gloire ni la fortune. Après des débuts difficiles à Montréal, où il est l'élève et le protégé de Suzor-Côté, il fera un séjour de sept ans à Paris, avant d'installer définitivement son atelier à Nicolet.