Marie-Claire Blais donne ici le troisième volet de la grande trilogie romanesque inaugurée par Soifs, en 1995, et qui comprend également Dans la foudre et la lumière (2001). Cet ensemble constitue sans conteste le plus important projet littéraire du Québec contemporain.

Dans une île du golfe du Mexique vit une galerie de personnages qui résument l’humanité entière : riches, pauvres, humbles ou puissants, artistes, criminels. Toutes ces destinées s’entrecroisent pour former une enivrante polyphonie. Dans ce troisième volet, la spirale ascendante de ces voix atteint son sommet. Bien peu d’écrivains auront, dans quelque littérature que ce soit, réussi à ce point à traduire la complexité du monde et des liens qui unissent les êtres. Portée par le souffle d’une phrase inépuisable, Marie-Claire Blais emporte dans la même fulgurance hommes et femmes, victimes et bourreaux, enfants kamikazes et petits voleurs de la rue Bahama, Marie Curie qui sacrifie sa vie à sa passion pour le savoir et la Vierge aux sacs, qui annonce la fin du monde en errant dans Manhattan, Charles, le grand poète fauché par le sida, et Petites Cendres, le travesti qui se vend à un client du Saloon Porte du baiser, Caroline, l’artiste et photographe qui a vu toutes les merveilles de l’art que le monde recèle, et Augustino, l’enfant écrivain qui pressent les forces de la destruction au cœur même de son quotidien…