L’historien H.V. Nelles peint, de façon extraordinairement vivante et selon de multiples perspectives, l’ampleur, la couleur et l’intensité des fêtes du tricentenaire. Puisant abondamment dans les journaux intimes et dans la correspondance des sommités de la société et de la politique, il nous emmène dans les coulisses de ce grand événement, dévoilant les motivations – politiques et historiques – de ce qui n’était ni plus ni moins qu’une tentative de réconcilier les deux peuples fondateurs dans une célébration de l’Empire.