Le 13 septembre 1759, l’armée britannique, commandée par le major général James Wolfe, et l’armée française, que dirige le marquis de Montcalm, s’affrontent sur les plaines d’Abraham. Au terme du combat, la victoire est britannique. Cinq jours plus tard a lieu la reddition de la ville de Québec, capitale de la Nouvelle-France. Encore aujourd’hui, cette bataille a une résonnance très forte. Le débarquement surprise des troupes britanniques, la courte durée de l’altercation et la mort des généraux Wolfe et Montcalm ont marqué les esprits. Souvent interprétée comme un tournant décisif, elle tend à éclipser les autres épisodes de la campagne d’Amérique, qui s’est pourtant échelonnée de 1754 à 1760. 

Ce livre replace la bataille des plaines d’Abraham dans un cadre plus large, celui d’un conflit aux ramifications mondiales: la guerre de Sept Ans. Il présente d’abord le contexte et les faits qui occasionnent les premiers affrontements en Amérique et entraînent les royaumes de France et de Grande-Bretagne dans le sillage de la guerre. Il relate ensuite par le menu les événements qui se sont déroulés en 1759 et en 1760, depuis le siège de Québec jusqu’à la capitulation de Montréal. Enfin, il met l’accent sur l’héritage mémoriel de ces années charnières – symboles de la perte des institutions et du lien avec la France – qui ont conservé au fil des siècles une profonde charge émotive.

En plus d’offrir au lecteur curieux comme au spécialiste une synthèse claire et rigoureuse qui tient compte des recherches historiographiques les plus récentes, Les Plaines d'Abraham présente plus d’une centaine de documents iconographiques et imprimés, dont certains rarement vus du grand public. Cartes, tableaux, affiches et photographies permettent ainsi de revivre, dans toute son ampleur et son intensité, cette période d’affrontements et de transition à travers les traces et le legs qu’elle a laissés.