En 1969, près d’un minuscule port de Terre-Neuve, un rorqual commun se retrouve prisonnier d’un étang salin. Loin de venir en aide à l’animal piégé, pêcheurs et employés de l’usine locale réagissent alors comme l’auraient fait leurs lointains ancêtres armés de harpons, à cette différence près qu’eux sont équipés de carabines de chasse : ils convergent vers Aldridges Pond pour se mesurer au gigantesque cétacé.

Mais un homme, un écrivain doublé d’un écologiste avant la lettre, installé sur ce même bout de côte, va prendre la défense du monstre mal aimé, au risque de s’attirer les foudres des gens du coin et de perdre les quelques amitiés qu’il a pu nouer.

De ce combat inégal entre un Gulliver marin et une armée de Lilliputiens enragés, Farley Mowat tire une œuvre d’une puissance exceptionnelle. Portée par le souffle incandescent de l’auteur, cette course contre la montre pour sauver la vie d’un rorqual est un coup de gueule tonitruant contre la bêtise humaine. C’est aussi et surtout le récit bouleversant d’une rencontre entre deux êtres doués d’intelligence qui tentent d’échapper à la fureur du monde.