Elf et Yoli. Deux soeurs, deux amies. Elfrieda, pianiste mondialement connue mariée à un époux formidable, veut mettre fin à ses jours. Yolandi, divorcée, sans le sou, multipliant les aventures sans lendemain, fait tout son possible pour maintenir sa grande soeur en vie tout en tentant de gérer le chaos de sa propre existence.

Avec Pauvres petits chagrins, Miriam Toews nous donne un roman à la fois tendre et touchant qui nous amène à nous questionner sur les limites de l’amour, sur les obstacles que nous devons surmonter au moment mystérieux de quitter le monde protégé de l’enfance pour les obligations et les responsabilités de la vie adulte.