Ce recueil rassemble trois nouvelles et un récit autobiographique.
Dans une ville de Croatie, au plus fort de la guerre froide, un père accompagne sa fillette à la clinique pour qu’elle reçoive un vaccin gratuit contre la rougeole, don du peuple américain.
Un gamin voit son père mourir sous ses yeux, parce que le médecin du village est à la taverne plutôt qu’au dispensaire au moment où on a besoin de lui.
L’auteur relate son retour en Croatie, au chevet de sa mère qui va mourir, après qu’il s’est établi aux États-Unis.
Le chat Bonhomme-de-Neige, que ses maîtres négligents n’ont jamais fait castrer, vient crever misérablement dans leurs bras après une très courte vie passée à se battre, à bâfrer et à forniquer.
Ces quatre textes forment un saisissant résumé de l’art de Josip Novakovich. Maître de la forme courte et de l’humour noir, il nous amène chaque fois au bord des larmes – des larmes d’émotion ou de rire.
Ce que la presse en dit
« Des histoires de vie et de mort, bordées chaque fois d’une teinte de fatalisme balkanique. Quatre histoires qui pourraient être banales, mais qui ne le sont jamais grâce au doigté et à la manière tout en finesse de Josip Novakovich. »
Christian Desmeules,
Le Devoir