Depuis 1930, le Québec a connu l'une des périodes les plus mouvementées de son histoire et sans aucun doute l'une des plus fertiles en transformations de toutes sortes. Quel que soit le point de vue d'où on l'observe, la société québécoise d'aujourd'hui présente une image entièrement différente de celle des années trente. On peut avoir l'impression que tout a changé de fond en comble: la structure économique, les enjeux politiques, la composition même de la population, sans parler de la question linguistique, du statut des femmes, du rôle de l'État et des médias d'information, de l'évolution des mentalités et des mœurs. Pourtant, le Québec actuel n'est pas né soudainement avec la révolution tranquille; les changements qui l'ont modelé plongent leurs racines loin dans le passé.